Chiang Mai heißt übersetzt neue Stadt und ist mit ca. 300 000 Einwohnern die zweitgrößte Stadt in Thailand. Liebevoll nennen die Thailänder sie auch „Rose des Nordens“. Es ist immer etwas kühler hier als in Bangkok und landschaftlich hat der Norden auch viel zu bieten. Die Stadt hat eine Altstadt, die von einer alten Stadtmauer mit Toren an mehreren Seiten umgeben ist. Es gibt wohl über 200 Tempel in der Stadt, die kann man unmöglich alle besuchen. Im Stadtzentrum gibt es einen Tempel aus dem 15. Jh, der Wat Chedi Luang, dem ich einen Besuch abstatte – wirklich sehr beeindruckend. An einem Stadttor und auch sonst überall in der Stadt entdecke ich schon die ersten Lichtinstallationen für das große Lichterfest „Loi Krathong“. Es wird im November gefeiert, man lässt kleine Boote mit Lichtern in einem Fluß schwimmen, denn Loi bedeutet schwimmen oder schweben und Krathong ist der Name für ein kleines Floß. Da freue ich mich schon drauf, denn das hab ich auch noch nicht miterlebt. Ich werde es mir allerdings in Sukhothai anschauen, denn es wird in ganz Thailand gefeiert. Ich besuche auch nochmal den Wat Phra That Doi Suthep- angeblich der schönste Tempel in ganz Thailand (na ja, das ist Geschmacksache 😉), der liegt etwas außerhalb auf einem Berg. Man hätte da eine schöne Aussicht auf die Stadt …nur bei mir ist es neblig und es ist nichts zu sehen 😩. Egal, dafür kann ich ein Foto der berühmten Naga-Treppe machen, so ganz ohne andere Touristen – hat doch auch was😎! Am nächsten Tag absolviere ich erfolgreich einen Thaikochkurs und darf auch alles ganz alleine essen 😍😋😄. Ich habe drei Gerichte und einen Nachtisch gekocht und es hat mir alles ganz vorzüglich geschmeckt! Jetzt hoffe ich, dass ich alles lange genug im Kopf behalte, um es dann zu Hause nachzukochen. Ein Rezeptbuch gab’s jedenfalls dazu 😉. Am letzten Tag in Chiang Mai und Umgebung holt mich nochmal Bodo aus dem Elefantencamp ab und wir fahren mit den Praktikantinnen zum höchsten Berg Thailands – dem Doi (für Berg) Inthanon. Schon die Anreise zum Berg ist sehr sehenswert, Reisterrassen, Wasserfälle und jede Menge Blumenfelder. Früher war diese Gegend ein Hauptanbaugebiet von Schlafmohn, den man für die Herstellung von Opium brauchte. Nach dem Verbot des Anbaus wurden verschiedene Projekte initiiert, um der Bevölkerung Alternativen zu bieten. Heute ernähren sich die Einwohner vom Blumenanbau 🌸🌺🌻🌼 – welch schöne Wandlung! Oben angekommen schlägt mir die kalte (nur noch 15 Grad😲!) aber herrlich frische Luft entgegen. Wie gut, dass ich mal lange Hosen angezogen habe 😉. Allerdings finde ich es sehr erstaunlich, dass es auf dem Dach Thailands so gar keinen Aus- bzw. Weitblick gibt🤔. Alles ist dicht u.a auch mit Kiefern und Eichen bewachsen. Bodo erklärt uns wieder jede Menge u.a. auch, dass die Thailänder jetzt im Jahr 2564 leben. Sie rechnen nämlich mit der buddhistischen Zeitrechnung – und da gibt’s einen Unterschied zu uns von 543 Jahren. Ich hatte mich schon über die komischen Datumsangaben bei meinen Internetsuchergebnissen gewundert😀. Nach einer kurzen Wanderung durch einen mystisch anmutenden Nebelwald besuchen wir noch einen Markt der hier ansässigen Hmongs – einem Bergvolk, was ursprünglich aus China kommt und sich auch vom Aussehen sehr von den anderen Thailändern unterscheidet. Zum Abschluss will uns Bodo noch zu einem tollen Wasserfall führen, aber der Weg dahin ist doch ein echtes Abenteuer. Alles ist zugewachsen und umgestürzte Bäume versperren den Weg! Das hält Bodo nicht davon ab, uns immer weiter – teilweise ziemlich steil bergrunter – durch den Dschungel zu jagen … er war das letzte Mal vor zwei Jahren hier und da war alles noch ok! Ah ja , alles klar! Die Praktikantinnen rollen schon mit den Augen, aber wir halten alle tapfer durch😩! Als wir unten ankommen und zurückschauen, steht da ein Schild: No Entry! Das erklärt doch einiges 😂😂😂!
der Wat Chedi Luang 
ursprünglich war der Tempel mal 86 m hoch 
die Blüte eines Kanonenkugelbaums 
schön geschmückt fürs Lichterfest 
beim Stadtbummel entdeckt 
eines der Stadttore von Chiang Mai 
die berühmte Naga-Treppe des Wat Phra That Doi Suthep 
im Tempel wachsen auch Jackfrüchte 
einige der Türen sind mit Blattgold verziert 
sehr beeindruckend die große goldene Chedi 
thäiländische Kräppelchen schmecken auch sehr lecker 
bevor es ans Kochen geht, kaufen wir die Zutaten frisch auf dem Markt 
schön eingekleidet kann’s losgehen 
aber erst noch eine Runde durch den Garten für weitere frische Zutaten 
und schon entdecke ich wieder interessante Blüten 
erst wird alles vorbereitet -hier die Zutaten für die Kokosmilch-Hühnchen-Suppe 
und das hier wird Hühnchen süß-sauer 
als Nachtisch gibt’s frittierte Bananen 
die sehen nicht nur lecker aus 😋 
beim Suppe kochen 
und hier mein stolzes Ergebnis – das konnte ich unmöglich alles alleine aufessen 😣 
der höchste Berg Thailands mit 2565 m 
Elefantenschrein statt Weitblick 
unter den Planen – Blumen statt Opium 
an 280 Tagen im Jahr liegt der Berg im Nebel und deshalb gibt es hier auch Farne 
aber auch wieder so tolle Blumen 
auf dem Markt der Hmongs 
zugewachsener Weg zum Wasserfall 
die Anstrengung hat sich aber gelohnt und 
setzt Glücksgefühle frei 😁 
letzter Abend – tolle Vorbereitung fürs Lichterfest
Mein Auszeitjahr 