Von Fort Lauderdale aus geht’s ein weiteres Mal in den Everglades NP. Diesmal fahren wir zum südlichen Punkt zum Flamingo Besucherzentrum. Unterwegs stoppen wir für zwei kleine Wanderungen. Tiere sollte es hier zu Hauf geben, allerdings hatten die das nicht gelesen (oder nicht verstanden?) und so waren sie g’rad nicht da! Naja ein paar Vögel schon und auch einen Alligator haben wir sichten können. Der 2. stark empfohlene Weg ging durch den Dschungel … das freute die Mücken … Volker hat seine Rennsemmeln an und hirscht durchs wilde Grün … kein Fotostopp, nur Mücken, die scheinbar gerne unser Mückenspray vernaschen, denn das hilft hier leider gar nichts😐! Mit raschen Schritten zum Auto zurück, dann fängt es auch schon an zu regnen! Glück gehabt! Am südlichen Ende des NP ist nichts los, man könnte hier ein Hausboot (viele Grüße an Mutz 😁) mieten oder ein Kajak, aber letztere sind alle voll mit Wasser und der Verleih hat geschlossen. Da der Regen aufgehört hat, holen wir uns einen nicht besonders gelungenen Kaffee, und schlendern mit dem Heißgetränk umher. Da sehen wir im Wasser tatsächlich mehrere Seekühe. Sie versuchen das Regenwasser, das von einer Brücke ins Wasser tropft, zu trinken. Das sieht total witzig aus, ein wildes Gedrängel und ein Baby ist auch dabei … wir haben unseren Spaß … am Flamingo Besucherzentrum, wo es überhaupt keine Flamingos gibt. Dann geht’s zurück und am nächsten Tag gibt’s wieder Sonnenschein und deshalb auch noch einen Strandtag 🏖für uns – der Sonnenschirm rentiert sich …😎! Die Florida Keys wollen wir natürlich auch erkunden und so geht’s von Fort Lauderdale weiter Richtung Süden. Wir fahren den Oversea-Highway bis Key West – das ist ganz unten. Bei unserer Stadtbesichtigung wundern wir uns über die vielen Hühner & Hähne. Man trifft sie hier überall und in einem Souveniershop gibt es sie in Holz, Metall und Stoff. Da ist schon wieder eine Internetrecherche fällig. Früher wohnten hier viele Kubaner (1890 waren die Hälfte der Einwohner Kubaner). Deren Tradition waren Hahnenkämpfe. Als die nun verboten wurden und es für die Tiere keine weitere Verwendung gab, wurden sie freigelassen. Ein strenges Vogelschutzgesetz auf Key West hat, neben anderen Vögeln, auch die Hühner und ihre Nachkommen, bzw. Ihre Eier, unter Schutz gestellt. So kommt es, dass sich die Vogel völlig vogelfrei auf den Strassen Key Wests bewegen und fortpflanzen können. Man versucht jetzt mit Einfangen der Plage Herr zu werden, aber bis dahin … fröhliches Kickeriki 🐓. Nach unserer Tour durch die Stadt fahren wir wieder bis ungefähr zur Mitte der ca. 110 Meilen-Strecke über diese Inselwelt. Das schlaue Internet verrät uns, dass Key in diesem Fall nicht Schlüssel bedeutet sondern aus dem spanischen Cay für Sandinsel abgeleitet wurde. Insgesamt sind es wohl über 200 Koralleninseln, viele davon nur mit dem Boot zu erreichen. Wir fahren die legendäre Route 1 und sind fasziniert, über das Farbspiel des Wassers. Rosa, türkis, grün und natürlich blau – in allen Schattierungen- eine wunderschöne Tour! Auf unbedingte Empfehlung probieren wir auch den durchaus leckeren berühmten Key Lime Pie – Zitronenkuchen. In Marathon- unserer Zwischenübernachtung auf halber Strecke – besuchen wir ein Schildkröten-Krankenhaus. Man kümmert sich hier liebevoll um die verletzten und kranken Tiere bis sie wieder zurück ins Meer gebracht werden können. Es gibt sogar einen OP, wenn das mal nötig ist. Ich freue mich, dass es so was hier gibt, denn es passieren wohl viele Unfälle mit Booten. Neben der längsten ca. 10-km-langen Seven-Miles-Brücke bestaunen wir auch eine alte Eisenbahnbrücke, die heute leider kaputt ist. Sie war die erste Möglichkeit die Inseln auf dem Landweg zu erreichen. Nach mehreren Zerstörungen hat man sich dann aber entschieden, eine Straße zu bauen. Auf unserer Fahrt stoppen wir auch bei „Robbies Tarpun Fütterung“. Tarpune sind riesige (bis 2,50 m lange) silbrig glänzende Fische, die es hier in Mengen gibt. Wir kaufen einen Eimer kleine Fische und füttern damit die großen 😁. Beeindruckend – wirklich! Im Gewimmel schwimmt auch ein Hai, aber der beeindruckt hier Niemanden! Wir fahren weiter zum Festland zurück. Am nächsten Tag brechen wir zum Golf von Mexiko auf. Die Fahrt entlang des Everglades NP und des Big Cypress Nationalreservates unterbrechen wir, um am Oasis Besucherzentrum riesige Alligatoren zu bestaunen. Wir lassen uns Zeit und beobachten die Eleganz, wenn sie schwimmen und die verblüffenden Tauchmanöver dieser Tiere: plötzlich da 🐊 … und relativ gemächlich weg, aber dann für eine ganze Weile! Auf dem Weg nach Fort Myers liegt Neapel oder wie die Amis es eingeenglischt haben Naples. Ein wohl sehr reicher Ort, aber für diesen berühmten Städtenamen eindeutig viiiiiel zu wenig Eisläden! Als wir endlich einen gefunden haben, kühlen wir uns ordentlich ab🍦! Unsere Unterkunft in Fort Myers liegt so, dass wir sowohl die Innenstadt als auch die Badeinsel Sanibel besuchen können. In der Innenstadt ist nicht viel los und so nutzen wir die Zeit für einen Besuch des Winterquartiers von Thomas Edison und Henry Ford. Beide Anwesen liegen nebeneinander, weil die beiden gut befreundet waren. Es gibt viel Interessantes zu erfahren. Ich wusste nicht, dass Edison über 1000 Patente (einige kennt man ja: Glühlampe – obwohl nicht wirklich erfunden, Phonograph, elektrischer Stuhl) und Henry Ford als junger Mann bei ihm in der Fabrik gearbeitet hat. Nach einer Eis-Siesta 😁 fahren wir an den Strand von Sanibel. Allerdings ohne Sonnenschirm, denn hier soll es Sandflöhe geben! Und da legen wir uns keinesfalls in den Sand und lassen uns vernaschen … ne, ne wir baden im pupwarmen Golf … und dann aber schnell wieder weg vom Strand!