Jetzt sind wir nun in Florida – unserem 16. und letzten Bundesstaat auf dieser Reise. Auf dem Weg von New Orleans nach Orlando übernachten wir in Tallahassee, weil der Weg sonst zu lang gewesen wäre. Auch in Orlando selbst unternehmen wir nichts, denn die ca. 20 Themenparks, die es hier gibt, interessieren uns erst wieder, wenn wir mit unseren noch ungeborenen Enkeln unterwegs sein werden 😉. Wir fahren einmal ca. 1 Stunde ostwärts an die Küste ins Kennedy Space Center. Von Dezember 1968 bis Juli 2011 starteten von hier alle bemannten Raumflüge der USA. Direkt ins Space Center kann man nicht, aber es gibt ein Besucherzentrum, mit echten Relikten der Raumfahrt. Witzig finde ich, dass wir hier auch zum ersten Mal beim Eintrittspreis in den Genuss eines Seniorenrabattes (ab 55 Jahren) 😀 kommen! Als erstes besuchen wir den Raketengarten, die sind teilweise auch wirklich im Weltall gewesen. Dann dreht sich hier jede Menge um die Mondlandung, die Marsmissionen und man kann sogar verschiedene Mond- und Marsfahrzeuge sehen. Aber die größte Attraktion ist wohl die Raumfähre Atlantis, die 33 mal im All war und hier im Original zu besichtigen ist. Als ich lese, dass die Antriebe die Kraft von 37 Millionen Pferden haben, bin ich ganz schön geplättet. Dann kann man noch eine Simulation eines Spaceshuttlestartes miterleben, das ist was für mich! Nur für mich, Volker kneift. Es ist mehr Tam Tam, als es wirklich schlimm ist. Im Grunde genommen schnallt man sich an, wird auf den Rücken gekippt, so wie in einem Spaceshuttle (die starten ja 90 Grad nach oben). Dann wird das ziemlich laute Geräusch der Triebwerke eingespielt und der Stuhl wird ordentlich durchgeschüttelt 🙄. Im Rücken spüre ich einen Druck gegen die Wirbelsäule und dann … Geräusch weg, Rückendruck weg und auf den riesigen Monitoren sehe ich die Erde und schwebe 😊 … durchs All 🌌! Naja, hat nicht sehr lange gedauert … interessant war es schon … und auch nicht wirklich dramatisch 😁. Nach soviel Aufregung gönnen wir uns noch einen leckeren Cappuccino am Strand von Cape Canaveral. Unser zweiter Ausflug von Orlando aus geht in die andere Richtung – westwärts nach Crystal River an die Küste des Golfes von Mexiko. Hier soll es möglich sein, mit Seekühen zu schwimmen. Als wir da nach fast 2 Stunden ankommen, erfahren wir im Besucherzentrum, dass es heute keine Sichtungen von Seekühen gab. Aber wir sollen noch etwas weiter südlich fahren, da gibts ganz sicher welche – im Homosassa Springs Statepark. Also los! Dort ist aber ganz schön tote Hose und wir fahren vom Parkplatz mit einer Bummelbahn zum richtigen Eingang. Als dort unsere beiden Kreditkarten beim Eintritt nicht akzeptiert werden, hätten wir schon stutzig sein sollen. Vorwarnung! Aber nein, wir zahlen in bar und … eh das ist hier so was wie ein Zoo … und noch nicht mal ein besonders schöner🤤 – allerdings mit vielen einheimischen Tieren wie Alligatoren, Flamingos, Pelikanen, Schlangen, Schildkröten, Panther und einem Bär🤓. Ne, das hab ich nicht gewusst, dass es in Florida Bären gibt! Als wir sehen, wie ein Nilpferd aus dem Wasser gelockt wird, um es mit Äpfeln vor staunendem applaudierendem Publikum zu füttern, haben wir so gar keine Lust mehr auf diesen Zoo. Also nix wie raus hier! Aber da … sehen wir doch noch erst eine und dann noch eine Seekuh. Das sind so friedliche Tiere 🙂 … sie fressen das Entenflott von der Wasseroberfläche und schwimmen ganz gemächlich. Wir sind froh, dass wir sie doch noch zu Gesicht bekommen haben. Weil es kurz darauf wie aus Kannen gießt, flüchten wir in ein Café und dann fahren wir wieder nach Orlando zurück. Allerdings stellen wir jetzt fest, dass der Rucksack noch immer im Café ist. So ein Mist! Das Café hat längst zu, und wir entschließen uns, gleich um 7 Uhr anzurufen, ob man den Rucksack gefunden hat. Hat man… Steine plumpsen 😃. Na ja, eigentlich wollten wir in Richtung Süden, aber nun wir fahren erstmal nach Westen, Rucksack holen ! Die Wiedersehensfreude ist groß und so beschließen wir, weiter an der Golfküste entlang zu fahren. Wir planen einen Stopp in St. Petersburg – am Golf von Mexiko. Dort steuern wir das hiesige Dalí-Museum an, es ist die größte Sammlung seiner Werke außerhalb Europas. Leider sind alle Tagestickets ausverkauft und wir können nicht rein. Und so fahren wir weiter nach Fort Lauderdale. Hier haben wir ein Appartement für 5 Tage. Das war ein Tipp meiner Nachbarin – nicht ganz so teuer wie in Miami, aber trotzdem mit einem schönen Strand. Und wir können mal wieder Nudeln kochen, Volker will sie nur mit Tomaten und Zwiebeln – aber ich will unbedingt mal wieder Ketchup! Bevor wir einen Strandtag einschieben, besuchen wir den Everglades Nationalpark. Am Shark Valley Visitor Center kann man sich Fahrräder ausleihen und den 15 Meilen (also 24 km) Rundweg erkunden. Bei sonnigen 33 Grad macht nur die erste Meile richtig Spaß und wir sehen jede Menge Tiere: Alligatoren – natürlich, Schildkröten, Grashüpfer, verschiedene Watvögel und sogar eine Seeschlange. Nach ca. einer Stunde – das ist kurz nach Meile 4 – kehren wir um. Das ist heute viel zu heiß, um so völlig ohne Schatten Rad zu fahren. Klar, man könnte hier prima für den Ironman in Hawaii trainieren, aber das müssen wir ja nicht 😅. Also zurück! Jetzt wollen wir noch unbedingt das Gefühl von Miami Vice oder James Bond haben und mit so einem höllisch lauten Speedboot über die Sümpfe sausen. Die Sümpfe sind gar keine, es ist in Wirklichkeit ein extrem langsam fließender Fluß! Ist uns völlig schnuppe – wir buchen fix so eine Tour und sind beide total begeistert. Das macht höllisch Spaß! Die Everglades sind riesig groß – 6000 qkm! Da ist wirklich genug Platz für Mensch und Tier! Nach dem aufregenden Tag kocht Volker die Nudeln mit jeder Menge Soße (aus nur 3 Tomaten). Wer braucht denn da bitte den Ketchup? Keiner😛! Abends besuchen wir noch das Feuerwerk zum Unabhängigkeitstag. Megatoll – fast eine halbe Stunde dauert es. Feuerwerk bei warmen Wetter am Strand und die Füße im Sand 😎. Unser geplanter Strandtag startet gemächlich und so ist es dann auch schon kurz vor 11 als wir da eintrudeln! Hitze! Strandstühle hab ich vom Hotel, aber ein Schirm wäre klasse. Ja, den kann man mieten … für 25 Dollar😨! Ne, dann doch lieber nicht! Aber nach unserem ausgiebigen Bad im Atlantik, haue ich mir mein T-Shirt übern Kopf (sieht sicher witzig aus 😅), weil es doch ziemlich warm ist! Lange halte ich das so nicht aus und so wechseln wir vom Strand… mit kurzem Erfrischungsbad im Pool … ins gut gekühlte Zimmer und verdrücken jede Menge Eis😁! Volker geht was fürs Abendbrot einkaufen und kommt mit einem Sonnenschirm wieder😎! Auch für 25 Dollar, allerdings können wir den jetzt öfters nutzen …. nur jetzt regnet es (die Ausläufer des Hurrikans Elsa)! Wer braucht da noch einen Sonnenschirm? Hoffen wir, dass es nochmal sonnig 🌞 wird und wir auch nochmal einen Strandtag haben werden 🏖!